Machu Picchu

· Clima

El tiempo es cálido y húmedo durante el día y fresco por las noches. La temperatura oscila entre los 12 y los 24 grados centígrados. La zona es por regla general lluviosa (unos 1955 mm anuales), especialmente entre Noviembre y Marzo. Las lluvias, que son copiosas, se alternan rápidamente con momentos de intenso brillo solar.

La quebrada de Picchu, ubicada a medio camino entre los Andes y la floresta amazónica fue una región colonizada por poblaciones serranas (provenientes de las regiones de Vilcabamba y del Valle Sagrado, en Cusco) y no selváticas, en busca de una expansión de sus fronteras agrarias. Las evidencias arqueológicas indican que la agricultura se practica en la región desde al menos el 760 a.C.. Una explosión poblacional se da a partir del Período Horizonte Medio (desde el año 900 de nuestra era), por grupos no documentados históricamente pero que posiblemente estuvieron vinculados a la etnia tampu del Urubamba. Se cree que estos pueblos podrían haber formado parte de la federación Ayarmaca, rivales de los primeros incas del Cusco. En ese período se expande considerablemente el área agrícola “construida” (andenes). Sin embargo el emplazamiento específico de la ciudad que nos ocupa (la cresta rocosa que une las montañas Machu y Huayna Picchu), no presenta huellas de haber tenido edificaciones antes del siglo XV [].

Época Inca (1438-1534)

Hacia 1440 durante su campaña hacia Vilcabamba la quebrada de Picchu fue conquistada por Pachacutec, primer emperador inca (1438-1470). El emplazamiento de Machu Picchu debió impresionar al monarca por sus peculiares características dentro de la geografía sagrada cusqueña[] y por ello habría mandado a construir allí, hacia 1450, un complejo urbano con edificaciones de gran lujo civiles y religiosas[].

Se cree que Machu Picchu, tuvo una población móvil como la mayoría de llactas incas, que oscilaba entre 300 y 1000 habitantes []pertenecientes a una élite (posiblemente miembros de la panaca de Pachacutec []) y acllas. Se ha demostrado que la fuerza agrícola estuvo compuesta por colonos mitmas(mitmaquna) procedentes de diferentes rincones del imperio[].

Machu Picchu, sin embargo, no era desde ningún punto de vista un complejo aislado (por lo que el mito de la “ciudad perdida” y de “refugio secreto” de los emperadores incas, carece de asidero). Los valles que confluían en la quebrada formaban una región densamente poblada que incrementó dramáticamente su productividad agrícola a partir de la ocupación inca en 1440 []. Los incas construyeron allí muchos centros administrativos (los más importantes de los cuales fueron Patallacta y Quente Marca []y abundantes complejos agrícolas de terrazas de cultivo de los que Machu Picchu dependía para su alimentación (dado que los campos del sector agrario de la ciudad habrían resultado insuficientes para abastecer a la población []. La comunicación intrarregional era posible gracias a las redes de caminos incas (8 caminos llegaban a Machu Picchu []). La pequeña urbe de Picchu, sin embargo, se diferencia de las poblaciones vecinas por la singular calidad de sus principales edificios.

A la muerte de Pachacutec, y de acuerdo a las costumbres reales incas, ésta y el resto de sus propiedades personales habría pasado a la administraciónde su panaca, que debía destinar las rentas producidas al culto de la momia del difunto rey. []. Se presume que esta situación se habría mantenido durante los gobiernos de Tupac Yupanqui (1470-1493) y Huayna Cápac (1493-1529).

Machu Picchu debió perder en parte su importancia al tener que competir en prestigio con las propiedades personales de los emperadores sucesores. De hecho la apertura de un camino más seguro y amplio entre Ollantaytambo y Vilcabamba (el del Valle de Amaybamba) hizo que la ruta de la quebrada de Picchu fuera menos empleada [25].

Época de transición (1534-1572)

La guerra civil inca (1531-32) y la irrupción española en el Cusco en 1534 debieron afectar considerablemente la vida de Machu Picchu. La masa campesina de la región estaba compuesta principalmente por mitmas, colonos de diferentes naciones conquistadas por los incas llevados a la fuerza hasta ese lugar. Ellos aprovecharon la caída del sistema económico cusqueño para retornar a sus tierras de origen []. La resistencia inca dirigida por Manco Inca en 1536 convocó a los nobles de las regiones cercanas a integrar su corte en el exilio de Vilcabamba []y es muy probable que los principales nobles de Picchu hayan abandonado entonces la ciudad.

Documentos de la época indican que la región estaba llena de “despoblados” en ese entonces []. Picchu habría seguido habitada y su registro no se perdió dado que incluso fue considerada como una población tributaria de la encomienda española de Ollantaytambo. Eso no necesariamente significa que los españoles visitaran Machu Picchu con frecuencia; de hecho sabemos que el tributo de Picchu era entregado a los españoles una vez por año en el pueblo de Ollantaytambo y no “recogido” localmente []. De todas maneras está claro que los españoles sabían del sitio aunque hasta hoy no hay indicios de que conocieran su importancia pasada. Los documentos coloniales incluso mencionan el nombre de quien era curaca (acaso el último) de Machu Picchu en 1568 : Juan Mácora []. Que se llame “Juan” indica que había sido, al menos nominalmente, bautizado y por tanto sometido a la influencia española.

Otro documento [] indica que el Inca Titu Cusi Yupanqui, que reinaba entonces en Vilcabamba, pidió que frailes agustinos acudieran a evangelizar “Piocho” hacia 1570. No se conoce ningún lugar de la zona que se oiga parecido a “Piocho” que no sea “Piccho” o “Picchu”, lo que hace suponer a Lumbreras que los famosos “extirpadores de idolatrías” podría haber llegado al sitio y haber tenido que ver con la destrucción e incendio del Torreón del Templo del Sol[]

El soldado español Baltasar de Ocampo escribió a fines del siglo XVI sobre un poblado “en lo alto de una montaña” de edificios “suntuosísimos” y que albergaba un gran acllahuasi en los últimos años de las resistencia inca. La descripción breve que hace de sus ambientes nos remite a Picchu. Lo más interesante es que Ocampo dice que se llama “Pitcos”. El único lugar de nombre parecido es “Vitcos”, un sitio inca en Vilcabamba completamente diferente al descrito por Ocampo. El otro candidato es, naturalmente, Picchu[]. No se sabe hasta hoy si se trata del mismo lugar o no. Ocampo indica que en este lugar se habría criado Tupac Amaru (sucesor de Titu Cusi y último Inca de Vilcabamba).

Entre la colonia y la república (S. XVII – XIX)

Tras la caída del reino de Vilcabamba en 1572 y la consolidación del poder español en los Andes Centrales, Machu Picchu se mantuvo dentro de la jurisdicción de diferentes haciendas coloniales que cambiaron varias veces de manos hasta tiempos republicanos (desde 1821). Sin embargo ya se había vuelto un lugar remoto, alejado de los nuevos caminos y ejes económicos del Perú. La región fue prácticamente ignorada por el régimen colonial (que no mandó edificar templo ni pueblo importante en la zona) … aunque no necesariamente por el hombre andino.

En efecto el sector agrícola de Machu Picchu no parece haber esta completamente deshabitado ni desconocida: Documentos de 1657 []y de 1782 []aluden a Machu Picchu, en tanto tierras de interés agrícola. Sus principales construcciones, sin embargo, las de su área urbana, no parecen haber sido ocupadas y fueron ganadas pronto por la vegetación del bosque nuboso.

Machu Picchu en el siglo XIX

En 1865 el naturalista italiano Antonio Raimondi pasa al pie de las ruinas sin saberlo y alude a lo escasamente poblada que era entonces la región. En 1870, producto de las prospecciones mineras en la zona el norteamericano Harry Singer coloca por primera vez en un mapa la ubicación del Cerro Machu Picchu y se refiere al Huayna Picchu como Punta “Huaca del Inca” nombre que claramente revela algún conocimiento sobre su vinculación con los incas e incluso sugiere un carácter religioso (Una huaca en los Andes Antiguos era un lugar sagrado) []. En el mapa de 1874 del alemán Herman Gohring se mencionan y ubican en su sitio exacto ambas montañas. []El viajero francés Charles Wiener afirma que hay “ruinas en Machu Picchu” en 1880 pero no puede llegar al lugar[]. Todo indica que la existencia de las ruinas no se había olvidado.

Redescubrimiento de Machu Picchu (1894 – 1911)

Las primeras referencias directas actualmente conocidas sobre el sitio de Machu Picchu indican que Agustín Lizárraga, un arrendatario de tierras cusqueño, llegó al sitio el 14 de julio de 1902 guiando a los también cusqueños Gabino Sánchez, Enrique Palma y Justo Ochoa. Los visitantes dejaron ungraffiti con sus nombres en uno de los muros del Templo de las Tres Ventanas que fue posteriormente verificado por varias personas []. Existen informaciones que sugieren que Lizárraga ya había visitado Machu Picchu en compañía de Luis Béjar en 1894 []. Lizárraga le mostraba las construcciones a los “visitantes” aunque la naturaleza de sus actividades no han sido hasta hoy investigadas [].